Nommer un commissaire aux comptes est l'une des rares décisions qu'une société prend pour plusieurs exercices à la fois. Bien menée, elle apporte un regard extérieur exigeant qui rassure associés, prêteurs et partenaires. Menée à la hâte, elle produit une signature sur les comptes et pas grand-chose d'autre. Voici comment nous suggérons d'aborder ce choix.
Quand le commissaire aux comptes est-il obligatoire ?
À Djibouti, le Code de commerce rend la nomination d'un commissaire aux comptes obligatoire pour les sociétés anonymes et pour les autres sociétés qui dépassent des seuils de chiffre d'affaires, de total de bilan ou d'effectif. Les banques, les compagnies d'assurance et les entités régulées sont soumises à des exigences supplémentaires de leur autorité de tutelle. Beaucoup de sociétés situées sous les seuils nomment aussi un commissaire volontairement, parce qu'un associé ou un prêteur le demande, ou parce qu'une maison mère à l'étranger consolide leurs comptes.
Le commissaire est nommé par l'assemblée générale pour une durée déterminée et ne peut être relevé de ses fonctions que pour un motif légitime. Cette protection est la contrepartie de l'indépendance : un commissaire qui ne peut pas être révoqué pour avoir rendu une opinion dérangeante est un commissaire dont l'opinion a de la valeur.
Ce que couvre réellement la mission
Le cœur de la mission est l'audit des états financiers annuels, conduit selon les normes internationales d'audit et aboutissant à un rapport qui exprime une opinion sur la régularité, la sincérité et l'image fidèle des comptes. Autour de ce cœur, le commissaire accomplit des diligences légales : vérification des informations données aux associés, rapport sur les conventions réglementées entre la société et ses dirigeants, présence aux assemblées et procédure d'alerte lorsque la continuité de l'exploitation est compromise.
Un audit bien conduit produit aussi quelque chose que la loi n'exige pas mais que tout dirigeant apprécie : une lettre de recommandations sur le contrôle interne, qui recense les faiblesses observées pendant les travaux et propose des améliorations concrètes. Dans notre expérience, c'est dans cette lettre que se trouve le retour sur les honoraires d'audit.
Cinq questions à poser à un cabinet candidat
Première question : qui fera réellement le travail ? Demandez à rencontrer l'associé qui signera et le chef de mission qui conduira les travaux sur place, et demandez combien d'heures chacun consacrera à votre dossier. Deuxième question : comment le cabinet approche-t-il le risque ? Un auditeur sérieux voudra comprendre votre activité, vos systèmes et vos jugements clés avant de chiffrer, et vous expliquera où l'effort d'audit se concentrera et pourquoi.
Troisième question : quelle est la position du cabinet en matière d'indépendance ? Demandez s'il fournit, ou envisage de fournir, des prestations de tenue de comptes, de fiscalité ou de conseil à votre société ou aux sociétés de votre groupe, et comment il gère les conflits qui en résultent. Quatrième question : comment le cabinet communique-t-il ? Demandez à voir un exemple anonymisé de lettre de recommandations et demandez à quelle fréquence vous aurez des nouvelles de l'équipe entre deux clôtures. Cinquième question : quelle est l'expérience du cabinet dans votre secteur et avec vos parties prenantes, qu'il s'agisse d'une banque, d'un bailleur, d'une maison mère étrangère ou d'un actionnaire public.
Les honoraires : à quoi ressemble une proposition juste
Les honoraires d'audit dépendent des heures nécessaires, elles-mêmes fonction de la taille et de la complexité de la société, de la qualité de sa comptabilité et des risques identifiés. Une proposition nettement inférieure aux autres signifie généralement que moins d'heures seront passées, et donc que la probabilité de détecter ce qui compte sera plus faible. Une bonne proposition indique les heures prévues par grade, le calendrier, les livrables et les conditions dans lesquelles les honoraires pourraient être révisés.
Un audit ne vaut que par les heures qu'y consacrent des personnes qui comprennent votre activité.
Préparer la relation
Une fois le commissaire nommé, la qualité de l'audit dépend autant de la société que du cabinet. Un calendrier de clôture convenu à l'avance, un jeu complet d'états justificatifs pour chaque poste du bilan et un interlocuteur unique dans l'équipe financière réduisent à la fois le coût de l'audit et le nombre de surprises. Les meilleurs audits que nous avons réalisés sont ceux où le client a traité l'audit comme un projet avec un début, une fin et un plan partagé.
AXIAL Advisory & Audit exerce le commissariat aux comptes auprès de sociétés, de fondations et d'entités financées par des bailleurs à Djibouti. Si votre société approche des seuils, ou si votre mandat actuel arrive à son terme, nous serons heureux de vous présenter notre façon de travailler.
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